奏章很顺利地发了出去，雅雷史安方面堪称迅速地给了回应，大力赞扬之外，还表示安排好的祭司已经启程上路，将会以最快速度赶到精绝。同这个好消息一起来到的，还有另一个更好的消息——黑暗帝国的首脑美达利女王在措温布湖边被击毙——战争终于结束了。
战争结束了，精绝城上下也解除了戒严状态，赛西达这才终于有时间处理自己的家事——安葬已去世多年的亲人们。他在古舒达的建议下选了城外一处山坡，面朝雅雷史安，以表对帝国的忠诚。
“要是姐姐还活着该多好啊！你们夫唱妇随，琴瑟和鸣……”立起桃莉达的墓碑时，赛西达感慨起来。古舒达就并排站在他身边，显然是听到了，但是面上波澜不起，并没有什么反应。
也难怪，这里埋葬的虽然有他名义上的妻子——当年带赛西达回雅雷史安后，为了使他的监护权合法化，追认了桃莉达为妻——然而他们甚至从未说过一句话，唯一的一面也只是提亲当时，隔着帘子那么模糊的一望。
因为这个“已婚”的身份，从十九岁上开始，古舒达的女人缘便大不如从前了。与其说他会怀念桃莉达，还不如说他会怀念贝尔更能令人信服。毕竟，那是他未婚生涯里，最后的一段“艳遇”。
七年前，雅雷史安神殿占卜决定了王后的人选——花剌沫年轻的公主贝尔。花剌沫是黄金帝国版图最西部的游牧民族结成的国家，虽说早已向黄金帝国称臣，但一直处于听调不听宣的超然状态，也并不纳贡。借联姻的机会加强黄金帝国对花剌沫的控制力，对帝国中枢来说绝对是求之不得的好事。因此黄金帝国朝堂上下都为这个天赐的机会兴奋不已，大张旗鼓选派了使团前去预下聘礼。古舒达的父亲也费尽心机把儿子塞进了盛大的使团里，还混了个副使的位置。
跟随使团上路前，父亲千叮咛万嘱咐，使团的正职于他来说只是个历练的机会，别出岔子就行，更要紧的是去精绝城把跟老世伯家女儿的婚事敲定下来。于是路过鄯善时古舒达就脱队去了精绝，此后，直到到达与花剌沫城一河之隔的努库斯，也没再追上大队伍。
就是在这阿姆河畔，古舒达遇见了年方及笄的贝尔公主。
贝尔公主第一次出现在古舒达视野里的时候，可谓是狼狈不堪。彼时的她衣衫凌乱脚步踉跄，正奋力想要逃脱一只斑斓猛虎的追捕。
古舒达也不是一上来就存了“英雄救美”的心，毕竟在当时的情况下，没有容许他想太多的时间，猛虎的前爪眼看就快搭上猎物的肩头了；再者说，贝尔还蒙着面纱。
总之，年轻的骑士在第一时间抽出佩剑，驱马上前，俯身一剑插入了老虎的左眼。老虎吃痛退了几步，正待再跃扑上前，随从们射出的箭也到了，它只保持着蓄力的姿势，再也没能跳起来了。
古舒达刺了那一剑就没再回头，他知道自然会有随从们替他收拾。他只管捞起姑娘，带得远远的，尽可能让姑娘对“虎口脱险”更有实感。
跑出去不知道多远，绕过一个小山坡，再看不到猛虎追捕和殒命的现场，古舒达才收了收缰绳，命令爱驹放慢脚步。
“你还好吗？有没有哪里受伤？”古舒达询问道，他刚刚抱起姑娘时就看到她身上衣服上有多处浓重的血迹，闻起来是人血的味道。
“爱……”姑娘仍未从刚刚被猛兽追捕的绝望中恢复过来，浑身发抖，嗓子几近失声。又喘息了许久，才终于说出句完整些的话：“爱……这是爱丝美露的血……”声音呜咽，泪水也随之涌出。
听说不是姑娘自己的血，古舒达也放心不少。仔细看来，怀中的少女衣饰讲究，想必是大户人家的女儿，她口中所说的“爱丝美露”八成是侍女一类的身份，在危险来临时舍身护主，挡下猛虎一爪，给主人争取到了活命的机会。
怀里的人儿越哭越厉害，古舒达一手控缰，一手轻抚少女的脊背，任由她发泄着情绪。
时间不知道过了多久，贝尔渐渐止住哭泣，平静了下来，到后来甚至在古舒达怀里睡着了。偌大的草滩仿佛只剩下他们这两人一马，天地寂寥，唯听见少女轻柔的呼吸声。
也许是一个动作保持了太久，古舒达觉得手臂酥麻，想换个姿势时勾动了面纱；也许是风儿喧嚣，先动手撩起轻纱角，勾引人随它一探究竟；也许就是少年人方刚的血气一时来潮——古舒达总归是在某种情绪的驱使下，揭开了怀中人儿的面纱。
不得不承认，那一瞬间，古舒达是看呆了的，差点儿忘记了呼吸。
不同于在雅雷史安见惯了的娇俏，这西域的美人儿，眉眼浓烈，别是一番勾魂夺魄。
从河面上吹过来的风带着点儿湿气，凉凉的，花容失去面纱的遮挡，直被风儿贪婪地抚摸着，贝尔在睡梦中终是觉出了不妥，微皱眉头，醒转过来。
首先映入贝尔眼中的，是银发青年高挺的鼻梁，然后是浅灰的眼，待她双眼逐渐聚焦，又看清了青年刀削般硬朗的脸部轮廓，和逾欺逾近的嘴角边一抹玩味的笑。
“我们花剌沫的规矩，揭了面纱，可再不能赖掉的。”贝尔趁着吻与吻之间的间隙，说道。
“我们雅雷史安也有规矩，我救了你，你本就该以身相许。”古舒达满不在乎地答着，全然忘记了自己在来这里的路上才刚定下一位未婚妻。
直到夕阳给河面洒满金光，古舒达的随从们才慢吞吞挪到了主人身旁。当时古舒达还嫌他们来得太早，不情不愿地为贝尔戴好面纱，当他们迎面遇上花剌沫王派出来寻找女儿的队伍，当先一人远远就滚鞍下马，一边呼喊着“公主殿下”一边狂奔上前时，古舒达只恨随从们没第一时间跟上来，阻止自己。
古舒达不知道贝尔对他那一日的孟浪是何看法，从那时起，他们就再没说过一句话。但至少，她也并没有说出去，因为从未有人来追究他冒犯王妃的罪过。
赛西达在父母亲人的坟前哭了好久，以至于他们回到精绝城中时，天已经黑透了。晚饭时赛西达基本没吃什么东西，低头喝着闷酒，古舒达也陪着他，他喝一杯，古舒达也喝一杯，还负责给他斟酒。及至把不胜酒力的年轻人安顿好，已是月上中天。古舒达谢绝亲卫们的殷勤，独自回到下榻的小院中，他很渴，因为酒精的作用，他现在只想喝杯凉水润喉。
推门进屋，转身关门。一杯香茗适时递到古舒达眼前，他伸手接了，还说了句“谢谢”，正要一口饮下，在杯子挨上唇舌的前一秒，终于意识到房间里来了位不速之客。
“太大意了，灯亮起来那一刻我就该做出反应了！要是刺客……”古舒达惊出一身冷汗，瞬间酒醒了大半。
“怎么不喝了？怕有毒？”来人注意到古舒达已经察觉，轻声笑语，转身到古舒达日常的位置上坐了下来。
来人不是刺客，却比刺客更难对付。
古舒达放下茶杯，面向来人站定，他们之间还隔着一张圆桌，算是给自己留下的安全距离。
圆桌后是张熟悉的脸，依然美艳不可方物，只是发色不是曾经的红，而是夜空般的黑，这样的她古舒达只见过一次——透过月宫的巨型监视器，他看到她战胜叶茨，轻而易举拿下他们黄金帝国最强的东方要塞。
“贝尔公主，或者，我该称呼您为贝尔女王？”古舒达试探道。
“呵”贝尔哂然一笑，“那些啊，都是给外人叫的，你还是叫我贝尔就好。”语气中透着丝刻意的熟稔。
古舒达没有答话——贝尔在这个时间出现在这里，一定有她的目的，绝不是来跟他叙旧的——他决定静观其变。
贝尔见对面的人不接茬，便改了面孔，轻轻一叹就红了眼眶，微微低头，两只手缓缓捧至胸前，柔声说道：“那时年少的盟约，不知将军可还记在心上？”话音间还带了颤，充满了苦苦守候多年的女子终于再见到情郎时那种忐忑和不安。
如果是个普通的美人，如此娇柔模样，还真叫人把持不住，可贝尔哪是什么普通美人，她可是花剌沫的公主，曾经的黄金帝国王妃人选，以及，近两年间肆虐黄金帝国全境的黑暗王国的二号人物。古舒达选择继续木然以对。
贝尔也不在意，自顾自地继续说下去：“自那时将军从猛兽口中救下我，我便暗暗下定决心此生非将军不嫁。岂料造化弄人，神殿居然选了我做安迪米奥的王妃……”直把他们那时从相遇到分开的短短几个小时，讲了出叹为观止的爱情传说来。
“我记性还没那么差，短短几年前的事情，我还是记得的。”古舒达怕再不开口阻止，贝尔能在这里一直讲到天亮，到时候被人看见他私会叛党，即便浑身是嘴也说不清楚的。
“你还记得？！”贝尔以手掩唇，一副又惊又喜的模样，只是再努力也没挤出一滴眼泪来，索性离了座位直接扑到古舒达脚下，双手攀上他的大腿，也不再称“将军”了，直接叫起他的名字来：“古舒达，带我走！带我走！”哭腔倒是描摹的十足十，“古舒达，我们回花剌沫去！我们回花剌沫去……他们在追杀我，那么多人，都要杀我！救救我！现在只有你能救我了，求求你，带我回花剌沫去，求求你……”
古舒达似乎终于被打动了，慢慢蹲下身子，让贝尔埋头在自己膝上，一边抚摸着她波浪般的长发，一边说道：“别怕。别怕，我会保护你的。”
贝尔肩头耸动，隐隐有抽泣的声音：“我们回花剌沫去，我们两个，你陪着我，一辈子陪着我，好不好？”
“别怕，有我在，没有人能伤害你。”古舒达继续温言安慰，轻轻握住贝尔双臂，尝试扶她起来。美人儿娇躯软软，柔若无骨，并不配合，仿佛倚在他怀里才有安全感。
“多养你一个人对我来说还是轻轻松松的，只是你的身份跟外人如何交代……又要避人耳目，我又不想委屈了你……”古舒达拧紧眉头，好像在用力思索着什么，没注意到怀里的抽泣声，渐渐止了。
片刻，古舒达舒展了眉头，好像终于想出了解决方案：“有了！”只是眉头刚舒展一下，又拧上了。“恐怕，还是要委屈你了。还有，借你们的教义之名……”古舒达一边说着，一边又伸手试图再次扶起贝尔，贝尔这次不再违拗，顺着古舒达扶她的力道，就直起身来。古舒达继续说道：“如果只是个侧室，他们应该不会过多纠缠，你只要染回红发，再戴回面纱，就说是信仰使然，好好待在家里不要出门，不让他们见着面，他们也是口说无凭，不能把你怎么样的……”
贝尔直起身来，面上没有丝毫哭过的痕迹，眼中更是冰冷：“所以，你是不肯跟我回花剌沫咯？”
面对贝尔的画风突变，古舒达也没有丝毫讶异，平静结束之前的话题，微笑对答：“所以，您的目的，从头到尾都只是回花剌沫咯？”
贝尔抬手就给了他一个耳光。“不然呢？”
古舒达抬手擦了擦嘴角，手背上多了一丝血迹。
“你们这些雅雷史安强盗！信仰对你们来说就是这么招之即来挥之即去的？！”仿佛是忆起曾经的不堪，黑发的女王眼中恨意渐炽，“你以为你是谁？谁要做你的侧室？！”贝尔挣脱古舒达的搀扶，站起身来，居高临下：“这会儿来捡便宜卖乖了？当初他们逼迫我时，你在哪里？你可有替我说过一句话？！这会儿来装好人，你早干嘛去了！”
古舒达也不辩解，他也无从辩解，贝尔说的都是事实——两年前，安迪米奥王子即将成年。天还没暖起来，贝尔便依照当年的约定启程往雅雷史安来了。可就在贝尔出发之前没几个月，王子在地月两国建交的庆典上，认识了银千年的小公主倩尼迪，从此一发不可收拾，满心都是与小公主双宿双飞，怎么可能再愿意与贝尔履行婚约？甚至还说出“要联姻的话父王亲自出马岂不更给他们面子”这样的话，可把他父王母后气得不轻。因着王子的反对，原定的对“王子妃”的迎接规格，都不用了，贝尔一行静悄悄被接进了王城。还没等陪同的使臣反应过来，就来了“王后请公主入宫叙话”的邀请。国王夫妇大概是抱着儿子可能什么时候还会回心转意的想法吧，用“适应天朝生活，学习王妃礼仪”的名义将贝尔困在宫中，还授意神殿抓住她异教徒身份问题，在劝导她改宗这件事上拖延时间。摘面纱，禁礼拜，破斋戒，所有细节都不可以再留有她自小就相信、崇拜的神的痕迹，稍有不从就会被处以长达数天的禁闭。
“既然你不肯主动跟我走，那我就只好用强的了。”贝尔冷冷说道。
古舒达没有看到她是怎么出手的，但是剑已经架在了他脖子上。“她对付叶茨那时也是这样……”古舒达心下暗惊，“难道她现在还保留着美达利给予的力量吗？”
“将军，请。”贝尔紧了紧手中的剑，另一只手指向门的方向。
“唉……”古舒达叹道，“我一个刚卸任的武官，你带着我，也不能让他们放你过天山的。也罢，我便陪着你一起死好了，虽然我不是安迪米奥，也略可以在黄泉路上陪陪你吧。”
一直对情绪收放自如的贝尔女王，听到“安迪米奥”时，终于是流露出一丝温情。
古舒达敏锐地捕捉到了贝尔的情绪波动，故意刺激她说：“安迪米奥好像打算尽快迎娶银千年的小公主，不过你我大概更快就要离开这世上了，无需多为他们操心……“
但是贝尔并没有如他预料的那样情绪激动。
“事到如今，你小命就在我手里，还敢跟我耍这些花招？”贝尔手上稍稍用力，古舒达颈上霎时间多了条浅浅的血痕。“你以为我不知道吗？现下四方初定，各路诸侯对年轻的君主多有猜忌，安迪米奥要理顺朝堂上的千头万绪不知道要多少时间呢。要迎娶银千年的小公主，怎么说也得一年半载之后了。”
“所以你就觉得你还有机会？想要回故国纠集人马再来一战？”古舒达也不示弱，上前一步，反激得贝尔略退了退。“那你可知，黄金帝国与银千年的联军，已经奔着花剌沫去了！”
闻听故国危急，贝尔的气焰也不由得熄了一熄，不过她很快就稳住心神，回应道：“那我更应该快点回去！美达利是月亮上的那个毒妇放出来的狗！银千年狼子野心，她们要的，是把整个地球收入囊中！但凡还有一点儿希望，即便拼上性命，我也要为地球子民不被奴役的命运一战。”
古舒达迎上贝尔坚定的目光，她目光里没有躲闪没有逃避，没有一丝作伪，她话语里透露出的讯息让古舒达突然开始正视起自己“失踪”期间的经历——他记得他在一个极冰冷的山洞里，看到银千年的女王替那团黑雾揭开一角封印，与之做起罪恶的交易；他还看见，那银发的双髻女王，上位路上，也是一路血迹——因着记忆与现实的时空冲突，他曾以为那些都是自己重伤昏迷期间，发的梦而已。
古舒达仔细打量起面前的女人，现在的她，不是阿姆河畔的懵懂少女，不是雅雷史安宫中的弱势人质，也不是黑暗王国飞扬跋扈的女王，跟片刻之前的巧言令色反复无常更是差之云泥。现在的贝尔，让人不由得生出一股敬意。“他们在天山一线布下了何等重兵，王妃殿下您不可能不知道。”古舒达悄然转换了称呼，“臣为王妃殿下的安全考虑，希望王妃殿下息了回母国的打算。”
“那你倒是说说，除了回去，我还有别的选择吗？”贝尔显然是听出了古舒达的言下之意，很自然地放开了架在他颈上的利刃，不动声色间，接受了他的跪拜之仪。
“王妃您现在只能选择出其不意。拦截您的重兵都排在天山一线，臣建议您北上。”古舒达抬起头，观察着贝尔的反应。“翻过阿尔泰山，穿过西伯利亚，美达利的本体，还在北极。”
贝尔的脸上并没有太多表情，只一边眉头，微微挑了一记。
“臣恭祝王妃收得助力，再回中原。臣将在雅雷史安城中，为您内应。”
“你还真是狡猾啊，说来说去，你自己都是稳坐交椅，不冒一点儿风险……”
贝尔又与古舒达密谋许久，敲定了北上脱身的策略。贝尔没得选择，不冒点儿风险，就只能坐以待毙。她现如今虽已是孤家寡人，可还放不下那个黑发的少年，那个在她跌到谷底时，唯一照亮她的光——她要从外星女人们手中拯救他。
……
“你的美丽都让面纱挡去太可惜了，应该让更多人欣赏才是。”当她因不愿摘去面纱被处以禁闭时，偶然路过的他是这么说的。
……
贝尔现在还清楚地记得他说这话时真诚的眼和坚定的脸，还有自他身后照来的太阳为他镀上的光晕。那是她第一次怀疑她一直以来所敬拜的神。神，该是他这样的才对。
贝尔回忆着关于那个人的点点滴滴，在夜色的掩护下，没入无星无月的黑暗之中。